La page de Jean Lacroix
Un manuscrit inachevé de Claude Bernard

Dans son "Discours pour le centenaire de Claude Bernard", Bergson saluait en lui, à côté du physiologiste de génie, "le philosophe qui aura été un des maîtres de la philosophie contemporaine". Ce que la philosophie doit avant tout à Claude Bernard, c'est la théorie de la méthode expérimentale.

Comme Descartes, il a fait de grandes découvertes avant d'examiner la façon dont il les avait faites. La logique pour lui ne consiste point à déduire a priori les règles de la pensée, mais à démonter en quelque sorte le mécanisme de l'esprit en exercice : sa logique est une méthodologie, c'est-à-dire une véritable psychologie de l'intelligence au travail. L'Introduction à l'étude de la médecine expérimentale est aux sciences de laboratoire ce que le Discours de la méthode est aux sciences abstraites.

C'est pourquoi les écrits posthumes de Claude Bernard Pensées, De Claude Bernard à d'Arsonval, Le Cahier rouge, édités par le docteur Léon Delhoume ont suscité un vif intérêt. Mais aujourd'hui, avec Principes de médecine expérimentale (PUF), c'est un document d'une importance exceptionnelle qui nous est offert. Le manuscrit eût été sans doute, dans sa forme achevée, l'ouvrage capital de Claude Bernard comme théoricien de la médecine expérimentale. Tel quel, et bien que sur vingt chapitres deux seulement soient composés et que nous ayons souvent de simples notes, il nous donne une vue d'ensemble de la médecine et un programme de recherches du savant en même temps qu'un remarquable approfondissement de la méthode.